Дитинство

Гравюра відтворює славетну картину неперевершеного майстра дитячого портрета Джошуа Рейнольдса, який збагатив цей жанр суттєвими новаціями.

Живописний оригінал портрета маленького Френсіса Джорджа Хейра (George Hare; 1786-1842), представлений на багатьох виставках, був неодноразово репродукований у гравюрі та здобув славу однієї з найбільш показових картин англійської школи. Тепер він зберігається у Луврі.

Наперекір традиції, Джошуа Рейнольдс відмовився від урочистої композиції і символічних атрибутів. Він показав Френсіса Джорджа Хейра, якому на той момент виповнилося два з половиною роки, на лоні природи у вільній, невимушеній позі.

Сам художник назвав портрет «Пан Хейр» («Master Hare»), втім згодом в уяві сучасників образ хлопчика перетворився на універсальний символ дитячої чистоти та безпосередності. Цьому, зокрема, сприяла і гравюра Роберта Тью. Гравер дав їй назву та доповнив поетичними рядками Роберта Бернса, у яких оспівується прекрасний дитячий вік з його безтурботністю, неповторними радощами і відкриттями.

На те, що на портреті представлений саме хлопчик, маленький пан Хейр, вказує не лише назва, а й типово чоловічий, майже «командний» жест, яким жваве, допитливе маля вказує на щось цікаве, що привернуло його увагу. Попри те, що хлопчик традиційно вдягнений у білу муслінову сукенку, схожу на дівочу, цей жест дозволяє без вагань визначити стать зображеної дитини.