Дівчина, яка подрібнює цибулю

У голландському жанровому живописі 17 століття поширені зображення дітей і підлітків. Це пояснюється не лише новим, зацікавленим ставленням суспільства до дитини, але й методами виховання молоді, традиційними для кальвіністської країни. Одним з них було широке розповсюдження жанрових картин і гравюр із моралістичним підтекстом.

Простенька, на перший погляд, сцена, із дівчиною—служницею, що шаткує цибулю, має повчальне значення, яке можна було б розтлумачити як «бережи честь замолоду». Цей дидактичний зміст розкривають численні промовисті деталі. Порожня клітина під стелею є натяком на втрачену цноту. Подібне значення має і впольований птах, що висить біля вікна. Еротичні конотації містять предмети на полиці – свічка у свічнику, ступка з товкачем, а також металевий глек з відкинутою кришкою та сама цибуля, яку в 17 столітті вважали потужним афродизіаком.

Таким чином, у Герріта Доу, голландського художника 17 століття, за картиною якого було виконано цю гравюру, дівчинка—служниця була уособленням певного досвіду, а маленький хлопчик – невинності. Втім, у 18 столітті, коли композиція Доу була відтворена французьким гравером, дидактичний зміст сцени набув іншого, фривольного, значення завдяки доданому напису. Під зображенням можна прочитати слова хлопчика, якого гравер, ймовірно, асоціює з Купідоном: «Впевнений, що ви майстерно приготуєте рагу, втім але значно більш апетитною мені здаєтеся Ви». Таке переосмислення є показовим для французького мистецтва доби рококо з його тяжінням до пікантних сцен за участю підлітків.